Pittrice di corte e ritrattista personale della regina all’epoca di Maria Antonietta era Elisabeth Vigèe-Lebrun, una delle migliori artiste francesi di fine ’700; felice per la sua prima e tanto desiderata gravidanza, la sovrana le commissionò un dipinto che la ritraesse incinta della figlia Marie Thérèse Charlotte, futura Madame Royale.
Una volta terminata, l’opera fu esposta su una parete del Salon sollevando uno scandalo generale che Maria Antonietta mai avrebbe potuto immaginare: il dipinto la raffigurava vistosamente incinta con indosso un abito premaman che apparve troppo osè ai cortigiani benpensanti e ipocriti che frequentavano la reggia, tanto che fu dato ordine di ritirarlo per placare gli animi, e soprattutto per evitare ulteriori commenti maligni sulla regina.
Il ritratto venne pertanto “aggiustato”, ovvero la Lebrun raffigurò Maria Antonietta in abiti più “civili” e presentabili, mentre l’opera originale è oggi conservata presso il Museo di Versailles.
